Você comeria um pedaço do queijo mais antigo do mundo? Você comeria se viesse de um túmulo egípcio de 3.200 anos de idade e possivelmente fosse amaldiçoado? Depois de mais de 20.000 pessoas terem recentemente assinado uma petição para beber a água de esgoto de um sarcófago gigante egípcio, essa segunda questão provavelmente responde a si mesma. Pesquisadores analisando um pote cheio de pó branco retirado de uma tumba egípcia antiga determinaram que é o queijo – o mais antigo já encontrado – e comê-lo matará você agora e pode ter matado pessoas no passado. Qual é a maldição desta mozzarella mumificada?
Em um novo estudo publicado recentemente na revista Analytical Chemistry , uma equipe de pesquisa liderada por Enrico Greco, da Universidade de Catania, na Itália, e da Universidade de Pequim, revelou como descobriram o amaldiçoado camembert. O túmulo pertencia a Ptahmes, um prefeito de Memphis, a capital do antigo Egito durante o Reino Antigo, localizado a cerca de 20 km ao sul de Gizé. A tumba data do século XIII aC e foi descoberta pela primeira vez em 1885 por caçadores de tesouros que encontraram artefatos e pinturas identificando-a como pertencente a Ptahmes, que era prefeito, um alto cargo, sob os faraós Seti I e Ramsés II. Alguns dos artefatos acabaram em museus, mas a localização da tumba foi perdida quando ficou coberta novamente com areia.
O túmulo de Ptahmes foi redescoberto em 2010 e tudo o que foi deixado pelos saqueadores foi removido, incluindo jarras quebradas contendo uma “massa esbranquiçada solidificada” e um pedaço de tela. Essa massa misteriosa acabou no laboratório de Enrico Greco, que dissolveu uma colherada, removeu as proteínas e as analisou com cromatografia líquida e espectrometria de massa. Os resultados mostraram peptídeos identificando-o como um produto lácteo feito a partir de leite de vaca, ovelha ou cabra. Outros indicadores, além da presença de um pano que poderia ser enrolado em torno de uma bola, eliminaram todas as outras possibilidades e Greco ergueu o frasco, encarou a câmera e disse: “Queijo!”
Resistindo ao espírito de Wallace e Grommit de provar o queijo antigo, os pesquisadores continuaram pesquisando e descobriram que o queijo da tumba estava amaldiçoado. O pó continha a bactéria Brucella melitensis que causa a brucelose , uma doença transmitida de animais (vacas, ovelhas e cabras estão na lista) através de produtos lácteos não pasteurizados que podem causar febre, suores, mal-estar, anorexia, dores de cabeça, dores musculares e articulares, fadiga e depressão. Ah, e isso pode ser fatal.
A descoberta significa que este é o queijo mais antigo do mundo e a mais antiga evidência de brucelose do mundo. O sarcófago de Ptahmes ainda não foi encontrado na tumba, então não se sabe se esta também poderia ser a primeira morte do mundo por laticínios. Poderia a maldição do queijo mais antigo do mundo ter feito nos saqueadores originais que nunca voltaram para o resto dos artefatos do túmulo?
Passe as bolachas, Grommit .